Systém Leonidas v akci: jeden pulz a roj 49 dronů je mimo hru

Na moderních bojištích, ale i v civilním prostředí, se čím dál častěji objevují drony. Jejich síla nespočívá jen v technologiích, ale hlavně v množství. Roje levných UAV dokáží zahlcovat i sofistikované systémy protivzdušné obrany. A zatímco proti jednomu stroji lze efektivně použít raketu, proti desítkám už je to ekonomický nesmysl.

Právě na tuto situaci cílí americká firma Epirus, která vyvinula Leonidas – mobilní systém založený na vysokovýkonných mikrovlnách. Ten má nabídnout jednoduchou odpověď: místo nákladného střeliva používá energii.

Leonidas funguje na principu HPM (high-power microwave). Neodpaluje projektily, ale vysílá směrované pulzy elektromagnetické energie. Ty dokáží okamžitě vyřadit citlivou elektroniku malých dronů. Připomíná to kuchyňskou mikrovlnku, jen v mnohonásobně silnějším provedení.

Hlavní inovací je použití polovodičů na bázi nitridu galia (GaN), které nahradily zastaralé magnetrony. Díky tomu je zařízení menší, spolehlivější a úspornější. Zároveň umožňuje přesnou regulaci výkonu i směrování, což je pro reálný bojový provoz zásadní.

Celý systém je softwarově řízený. Obsluha může určit, zda zasáhne jediný dron, nebo vytvoří ochrannou bariéru pokrývající širší oblast. To umožňuje definovat bezletové zóny a přitom ponechat volné „koridory“ pro přátelské stroje.

Leonidas se dá umístit na přívěs, integrovat na obrněné vozidlo typu Stryker, v lehčí variantě zavěsit pod velké UAV nebo využít na lodích. Námořní verze má navíc schopnost vyřadit i motory menších člunů.

Ukázka v Camp Atterbury přilákala nejen zástupce amerického ministerstva obrany, ale i delegace devíti spojeneckých zemí. Během programu se testovaly různé scénáře – od selektivního zásahu jediného UAV na přání diváků až po odražení útoku ze všech směrů.

Vrchol přišel, když Leonidas jediným pulzem vyřadil 49 dronů najednou. Celkem padlo během dne 61 strojů, aniž by obsluha musela vystřelit jediný projektil.

Ředitel společnosti Epirus Andy Lowery to shrnul jasně: „61 dronů vzlétlo – a 61 jich šlo k zemi.“

Hlavní výhodou Leonidasu je prakticky neomezená munice – jediným limitem je zdroj energie, nikoliv počet nábojů. Cena jednoho „výstřelu“ se pohybuje v řádu korun, což je dramaticky levnější než rakety, jejichž cena jde do milionů.

Na druhou stranu systém zatím trpí omezeným dosahem a vysokými nároky na napájení. Vývoj ale pokračuje a je pravděpodobné, že budoucí verze nabídnou jak delší účinný dosah, tak efektivnější zdroje energie.

Pro piloty dronů je Leonidas připomínkou toho, jak rychle se mění prostředí, ve kterém UAV fungují. To, co ještě před pár lety vypadalo jako sci-fi, se dnes stává realitou.

Drony mohou být jak užitečným nástrojem, tak levnou hrozbou. Systémy typu Leonidas představují první technologickou odpověď, která dává ekonomický i praktický smysl.

Nabízí se otázka: co by podobné systémy znamenaly pro běžné civilní drony? Pokud by se mikrovlnná technologie dostala do civilní bezpečnostní praxe, například pro ochranu letišť nebo elektráren, mohla by znamenat okamžité „vypnutí“ nelegálních letů.

Pro hobby piloty by to byla nová realita – žádné varování, jen náhlá ztráta spojení a tvrdé přistání. Přestože civilní nasazení zatím není v plánu, je zřejmé, že s rostoucím počtem dronů bude tlak na podobné technologie sílit.

Sestřelit roj dronů jedním „kliknutím“ už není jen nadsázka. Mikrovlnný štít Leonidas ukázal, že místo milionových raket lze hrozbu zastavit levně a efektivně.

Ačkoliv má zatím své limity, směr je zřejmý – éra dronů přináší i éru zbraní, které cílí přímo na jejich elektroniku. Pro vojenské strategie i civilní obranu to znamená jediné: na obzoru se rýsuje nová rovnováha sil mezi útočníkem a obráncem.

Zdroj: TomsHardware.com (odkaz), svetdronu.com