30 000 dronů pro USA. Pentagon testuje novou éru levné vzdušné války

Americké ministerstvo obrany spouští program, který může výrazně změnit způsob vedení moderní války. Pentagon chce v první fázi nakoupit přibližně 30 000 malých útočných dronů určených k jednorázovým misím. Nejde přitom jen o samotné stroje, ale hlavně o test schopností amerického průmyslu vyrábět levné drony ve velkém.

Oznámení zaznělo během slyšení výboru pro ozbrojené síly v americkém Senátu. Podle představitelů ministerstva obrany má první etapa programu vytvořit okamžitou poptávku po domácích dronech a zároveň odhalit slabá místa v dodavatelském řetězci.

První objednávky mají hodnotu zhruba 150 milionů dolarů. Celý projekt nazvaný Drone Dominance ale počítá s výrazně většími objemy. Pentagon chce během přibližně osmnácti měsíců investovat asi 1,1 miliardy dolarů a do roku 2028 nakoupit více než 200 000 dronů.

Pro vojenské analytiky nejde o překvapení. Poslední konflikty ukázaly, že malé a relativně levné drony se staly klíčovým prvkem moderního bojiště. Slouží k průzkumu, elektronickému boji i přesným útokům. Zároveň stojí jen zlomek ceny tradičních zbraňových systémů.

Americká armáda přitom technologicky nezaostává. Ve Spojených státech vzniká velké množství firem vyvíjejících autonomní systémy, senzory nebo pokročilý software pro drony. Problém je jinde.

Pentagon otevřeně přiznává, že skutečnou výzvou je výroba ve velkých objemech. Moderní konflikty ukazují, že armády mohou během jediného měsíce spotřebovat tisíce dronů. To vyžaduje úplně jiný výrobní model než tradiční vojenské programy.

Situaci komplikuje také globální trh. Podle některých amerických zákonodárců dnes Čína ovládá více než devadesát procent světového trhu s malými drony. Díky státní podpoře, cenovému tlaku a kontrole nad výrobními řetězci dokázala získat obrovský náskok.

Pentagon proto chce posílit domácí výrobu a omezit závislost na zahraničních komponentech. V dalších fázích programu mají být postupně zpřísňována pravidla pro původ součástek. Armáda například plánuje přestat nakupovat systémy využívající motory nebo baterie z některých zahraničních zemí.

Drone Dominance není klasický armádní tendr. Pentagon zvolil jiný model. Program je rozdělen do několika kol testování, kterým říká Gauntlet.

Do první fáze bylo vybráno 25 výrobců dronů. Každý z nich musí své systémy předvést v realistických podmínkách, které simulují situace z moderního bojiště. Testují se například scénáře s omezenou komunikací nebo prostředí, kde nefunguje GPS navigace.

Po prvním kole má zůstat přibližně dvanáct firem. V dalších etapách se výběr postupně zúží na několik výrobců, kteří dokážou splnit požadavky armády a zároveň vyrábět ve velkých objemech.

Podle plánů Pentagonu by na konci programu mohli zůstat tři až pět hlavních dodavatelů.

Program Drone Dominance vysílá jasný signál nejen americkým firmám. Pentagon dává najevo, že budoucí konflikty budou výrazně více závislé na masovém nasazení levných dronů.

Pro výrobce to znamená velkou příležitost, ale také tlak na cenu a výrobní kapacitu. Nestačí mít technologicky vyspělý dron. Armáda chce systémy, které lze vyrábět rychle, levně a ve velkých počtech.

Pro komunitu dronařů je to zároveň další důkaz, jak rychle se celý obor posouvá. Technologie, které ještě před pár lety patřily hlavně do hobby nebo komerční sféry, dnes hrají zásadní roli v bezpečnostní strategii velmocí.

Zdroj: DronLife.com (odkaz), svetdronu.com