Článek
Tento článek byl přeložen a upraven podle tiskové zprávy Iana J. O'Neilla z Laboratoře proudového pohonu, Pasadena, Kalifornie, JPL
Malý objekt upoutal pozornost celého světa už v minulém roce. Poté, co ho teleskop NASA objevil v blízkosti naší planety.
Objekt byl pravděpodobně vymrštěn do vesmíru po nárazu už před tisíci lety. Vědci shromáždili další důkazy o tom, že asteroid 2024 PT5 je měsíčního původu. Zdá se, že je složený z horniny odlomené z povrchu Měsíce a po velkém nárazu vyvržený do vesmíru.
První pozorování a rozluštění původu
K rozluštění přispělo zjištění, že je bohatý na silikátové minerály. Minerály, které se vyskytují na asteroidech, ale takové nejsou. Ty, které jsou na tomto asteroidu, byly nalezené ve vzorcích měsíčních hornin. A protože chybí vesmírné zvětrání, které způsobuje zčervenání spektra, vypadá to, že není ve vesmíru příliš dlouho. Možná jen několik tisíc let.
Asteroid byl poprvé detekován teleskopem Sutherland v Jihoafrické republice 7. srpna 2024 systémem ATLAS. Aby Karetův tým ukázal, že spektrum odraženého slunečního světla od povrchu malého tělesa neodpovídá spektru žádného známého typu asteroidu, použil pozorování z Lowellova teleskopu Discovery a infračerveného teleskopu NASA (IRTF) z havajské observatoře Mauna Kea. Odražené světlo rozhodně více odpovídá hornině z povrchu Měsíce. Druhým vodítkem bylo pozorování pohybu tohoto objektu. Vedle asteroidů se na oběžných drahách podobných dráze Země vyskytují i úlomky z kosmického věku. Vesmírný odpad například ze zbytků staré rakety.
Rozdíl v jejich oběžných dráhách souvisí s tím, jak jednotlivé typy reagují na tlak slunečního záření, který vzniká v důsledku hybnosti fotonů, kvantových částic světla ze Slunce, působících malou silou při dopadu na pevný objekt v prostoru. Tato výměna hybnosti mnoha v průběhu času objekt nepatrně popohnat, zrychlit, nebo zpomalit. Zatímco lidmi vyrobený objekt, například dutý raketový nosič, se bude ve větru pohybovat jako prázdná plechovka, přírodní objekt, například asteroid, bude ovlivněný mnohem méně.
Asteroid nebo vesmírný odpad?
Aby vědci z Centra pro studium objektů blízkých Zemi (CNEOS) vyloučili, že by objekt 2024 PT5 byl vesmírným odpadem, analyzovali jeho pohyb. Jejich přesné výpočty pohybu objektu pod vlivem gravitační síly jim nakonec umožnily hledat další pohyb způsobený tlakem slunečního záření. V tomto případě se ukázalo, že tyto vlivy jsou příliš malé na to, aby se jednalo o umělý objekt, což dokazuje, že 2024 PT5 je s největší pravděpodobností přirozeného původu.
Vesmírný odpad a vesmírné kameny se ve vesmíru pohybují poněkud odlišně. Úlomky vytvořené člověkem jsou obvykle relativně lehké a jsou tlačeny tlakem slunečního světla. To, že se 2024 PT5 takto nepohybuje, naznačuje, že je mnohem hustší než vesmírný odpad,
Pokud lze měsíční asteroid přímo propojit s konkrétním impaktním kráterem na Měsíci, jeho studium by mohlo poskytnout pohled na procesy tvorby kráterů na poškozeném povrchu Měsíce. Materiál z měsíčních hlubin ve formě asteroidů může být lépe dostupným pro budoucí vědecké studie.
