Článek
Už španělští conquistadoři po příchodu do Tenochtitlánu v roce 1519 popisovali zvláštní „Dům zvířat“, spojovaný s panovníkem Moctezumou II. Přímé důkazy o existenci takové zoo ale dlouho chyběly. Nová práce archeologa Israela Elizalde Mendeze z mexického institutu INAH nyní přináší dosud nejpřesvědčivější indicie.
Mendez analyzoval 28 koster zvířat nalezených v obětních jámách a zjistil, že mnohá z nich nesla známky dlouhodobého pobytu v zajetí. Šlo například o jaguáry, vlky, orly nebo křepelky se zahojenými zraněními, problémy s klouby či infekcemi, které by ve volné přírodě pravděpodobně nepřežily.
Další stopy ukazují i na specifickou stravu dravých ptáků a možné rozmnožování některých druhů, například vlků, přímo v zajetí. Podle Mendeze tak Aztékové skutečně chovali různá zvířata, a to zřejmě delší dobu před jejich obětováním.
Podle historických pramenů se zařízení mohlo skládat ze dvou částí, z nichž jedna byla určena vodním ptákům. Celek bývá označován jako totocalli, tedy „dům ptáků“, název ale pochází až od španělského misionáře Bernardina de Sahagúna.