Článek
Představa, že se jednou k Zemi přiblíží asteroid na kolizním kurzu, patří mezi scénáře, které si vědci berou velmi vážně. Pravděpodobnost podobné události je sice nízká, její následky by ale mohly být ničivé. Proto vznikají nové technologie i vědecké modely, které mají ukázat, jak by bylo možné nebezpečné těleso odvrátit dříve, než zasáhne naši planetu.
Výzkumníci z americké Lawrence Livermore National Laboratory nyní přišli se scénářem, který připomíná sci-fi, ale stojí na reálných fyzikálních výpočtech. Pod vedením astrofyzika Isaiaha Santistevana vytvořili detailní simulace jaderného výbuchu v těsné blízkosti planetky. Výsledky zveřejnil odborný časopis The Planetary Science Journal.
Největší síla není v tlakové vlně
Když se mluví o jaderné bombě ve vesmíru, většina lidí si představí mohutnou explozi, která planetku roztrhá na kusy. Jenže ve vakuu klasická tlaková vlna prakticky nefunguje. Proto vědci hledali jiný mechanismus, který by mohl mít na asteroid skutečný vliv.
Klíčovou roli podle simulací hraje intenzivní rentgenové záření vznikající při jaderném výbuchu. To tvoří většinu uvolněné energie a během okamžiku zahřeje povrch planetky na extrémní teploty.
Materiál na jejím povrchu se začne prudce vypařovat. Tento proces vytvoří opačný tah, který může změnit směr letu celého tělesa. Současně se jeho vnitřkem šíří rázová vlna vzniklá náhlým zahřátím hornin, což může výrazně oslabit strukturu planetky.
V simulaci explodovala jednomegatunová jaderná hlavice přibližně 25 metrů od planetky o průměru 160 metrů. Už po 68 milisekundách bylo podle výpočtů poškozeno více než 92 procent jejího objemu.
Odpověď zatím není úplná
Ani tak působivé výsledky ale neznamenají, že by byla hrozba definitivně vyřešena. Výpočetně náročné modely totiž sledují pouze první okamžiky po explozi. Vědci zatím nedokážou s jistotou říct, zda by se planetka skutečně rozpadla na menší neškodné části, nebo by se některé úlomky mohly znovu spojit vlivem vlastní gravitace.
Právě tato část bude předmětem dalších simulací.
Výzkum zároveň potvrzuje, že jaderné řešení by představovalo až poslední možnost. Pokud je nebezpečný asteroid objeven včas, odborníci dávají přednost jeho odklonění bez použití výbušnin. Úspěšný příklad nabídla mise DART americké NASA, která v roce 2022 řízeným nárazem změnila oběžnou dráhu planetky Dimorphos a poprvé tak prakticky ověřila technologii planetární obrany.
Zdroj: