Článek
Masivní raketa Space Launch System společně s lodí Orion dorazila na rampu 39B v areálu Kennedy Space Center po zhruba dvanáctihodinovém přesunu z montážní haly. Čtyři kilometry po transportní dráze nejsou na mapě nic výjimečného, v reálu ale znamenají jasný signál. Přípravy mise Artemis II se posunuly do bodu, kde už se neplánuje na papíře, ale pracuje se s hotovým hardwarem.
Raketa SLS je nejvýkonnější nosič, jaký byl kdy sestaven. V kombinaci s lodí Orion má dopravit posádku mimo nízkou oběžnou dráhu Země a vyslat ji na desetidenní cestu kolem Měsíce. Právě tahle mise má poprvé po více než padesáti letech prověřit, zda jsou lidé i technika připraveni na návrat do hlubšího vesmíru.
Zkouška, která rozhodne o termínu
Na rampě nyní přichází na řadu takzvaná mokrá generální zkouška. Inženýři poprvé natankují do nádrží kryogenní palivo, projdou celý odpočet a vyzkouší i postupy bezpečného vypuštění pohonných látek. Jde o test, který v minulosti odhalil netěsnosti i drobné chyby v softwaru. NASA s tím počítá i tentokrát a nechává si prostor pro návrat celé sestavy zpět do montážní budovy, pokud by se objevilo něco zásadního.
Původně zvažovaný termín startu na začátku února zůstává spíš orientační. Realističtější je počítat s pozdějším oknem, pravděpodobně na jaře. V tomto bodě ale není datum to hlavní. Důležitější je, aby všechny systémy pracovaly bez kompromisů. Artemis II nemá být demonstrace odvahy, ale důvěry v techniku.
Lidé na Měsíci
Posádka a význam celé mise
Na palubě Orionu poletí čtyři astronauti. Christina Koch, Victor Glover a Reid Wiseman ze Spojených států a Kanaďan Jeremy Hansen. Trénují spolu od oznámení posádky v roce 2023 a jejich úkolem není jen oblet Měsíce. Mise má prověřit komunikaci na velké vzdálenosti, životní podporu, navigaci i návrat do zemské atmosféry vysokou rychlostí.
Artemis II je mostem mezi bezpilotním testem Artemis I a plánovaným přistáním Artemis III. Právě na této misi záleží, zda se program posune dál bez dalších let odkladů. Jak zaznělo i z úst velitele posádky Reida Wisemana, tlak je znatelný. Nejen technický, ale i lidský. Návrat k Měsíci totiž není nostalgie, ale snaha znovu vybudovat schopnost létat dál než na oběžnou dráhu Země.
Pokud Artemis II uspěje, otevře cestu nejen k dalším lunárním misím, ale i k dlouhodobějším ambicím, které míří ještě dál. Tentokrát už ale nepůjde o jednorázový výlet. Spíš o návrat ke způsobu myšlení, kde se velké vzdálenosti berou jako výzva, ne jako překážka.