Nejlepší verze Battle for Middle-earth II? Fanoušci ji už dávno vytvořili

Když Aulë, pán řemesel, stvořil první trpaslíky, možná jen testoval, kam až může zajít jeho tvořivost. Stejně tak působí i projekt Age of the Ring – mod, který dává staré klasice The Battle for Middle-earth II nový život. Fanoušci tu neudělali jen pár kosmetických změn. Vzali základ hry a přetavili ho do rozsahu, jaký by nezahanbil ani samotného Ilúvatara.

Původní Battle for Middle-earth II patřila mezi zlaté časy realtimových strategií. Jenže EA ji po letech stáhla z prodeje kvůli licencím na filmové postavy, a tak se z ní stal zapomenutý poklad. Fanouškovská komunita se ale nevzdala – zbytky kódu i nadšení proměnila ve fascinující dílo.

Age of the Ring tak přináší nové frakce, kampaně, jednotky, hrdiny i mapy, přičemž se snaží držet Tolkiena, jak jen to jde. A právě v tom spočívá její kouzlo: respekt k předloze a zároveň chuť tvořit vlastní legendy.

Originální hra nabízela sedm frakcí. Dnes jich mod obsahuje deset, a každá z nich má své kouzlo i herní osobnost. Gondor zůstal klasickou střední cestou – silný, vyvážený a přístupný začátečníkům. Rohan se stal domovem nejrychlejší kavalerie, která dokáže rozdrtit celé armády, pokud se jí podaří udržet tempo.

Elfí říše se rozvětvily do tří: Lórien, Roklinka a Thranduilova říše. Každá se hraje jinak – Lórien sází na střelce, Roklinka na mocné hrdiny a Thranduilova říše na pohyblivost a překvapivé útoky.

A pak je tu Erebor, sen každého trpaslíka i fanouška Hobita. Na začátku si vyberete, zda chcete hrát za Thorina nebo Dáina. Každý nabízí jiné jednotky i styl. Jeden sází na spojence z Jezerního města, druhý na železné válečníky z Dolu. V podstatě jde o dvě frakce v jedné.

Na straně zla nechybí klasika – Mordor, Železný pas a Mlžné hory. Ale skutečnou perličkou je Dol Guldur, temná frakce Nekromanta. Ta pracuje s neobvyklou mechanikou: stavitelé se po postavení budovy obětují, jednotky se časem rozkládají, ale po smrti povstanou jako nemrtví. Jde o geniální nápad, který do strategie vnáší drsný rytmus mezi životem a smrtí.

Tahle odvaha v designu je přesně to, co fanouškovské projekty odlišuje od studiových produkcí. Mody jako Age of the Ring dokazují, že nadšení a detailní znalost předlohy dokážou vytvořit něco, co si žádný vydavatel netroufne zaplatit.

Autoři si dávají záležet na estetice i lore, ale u kampaně občas přestřelí. V jedné z misí musí hráč bránit Hůrku před armádou nemrtvých, zatímco Sam Křepelka likviduje kostlivce jako Rambo. Na první pohled absurdní, ale z herního hlediska zábavné.

Druhá, rozsáhlejší kampaň mapuje celý příběh Pána prstenů a přidává i dávné události, třeba Kosatcová pole nebo bitvu posledního spojenectví. Když tvůrci drží uzdu fantazie pevněji, vznikají scény, které vypadají jako interaktivní film. Jen škoda, že chybí nový dabing – postavy často mluví útržky z Jacksonových filmů, což působí rušivě.

Pokud si chcete Středozem užít bez příběhových úletů, stačí otevřít skirmish. Tam modifikace září nejvíc. Vyváženost frakcí, úžasné modely jednotek i nové schopnosti dávají hře druhý dech. K tomu přidejte vylepšený režim War of the Ring, kde se kombinují tahové strategie s realtimovými bitvami, a máte o večery postaráno.

I po letech působí hra překvapivě živě – komunita pořád organizuje turnaje i multiplayer zápasy. A právě to je na Age of the Ring nejvíc fascinující: tahle Středozem se odmítá nechat pohřbít.

Instalace modu není úplně jednoduchá. Potřebujete původní kopii hry a trochu trpělivosti, ale odměnou vám bude zážitek, který dalece přesahuje nostalgii. Fanoušci přidali nový obsah, vylepšili AI, grafiku, zvuky i animace. Každý hrdina má detailní model a působí, jako by do hry patřil od začátku.

To všechno bez oficiální podpory, bez rozpočtu a s jedinou motivací – láskou k Tolkienovu světu.

Age of the Ring není jen mod. Je to milostný dopis všem, kdo kdysi trávili noci u bitev o Helmův žleb nebo Minas Tirith. Přináší pocit, že i po letech může hra ožít, když ji vezmou do rukou lidé, kteří ji skutečně milují.

Zdroj: Games.tiscali.cz (odkaz), gamebot.cz